悲しいだけで終わらない物語『ライオンのおやつ』感想

小川糸さんのエッセイが好きで、寝る前のお供にしていました。
そういえば小説は読んだことがなかったなと思い、ちょうどおすすめされていた『ライオンのおやつ』を手にしました。

今日は、悲しくも優しい物語『ライオンのおやつ』をご紹介します。

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あらすじ

若くして余命宣告を受けた雫は、瀬戸内にあるホスピス「ライオンの家」で最期の時間を過ごすことになります。

「ライオンの家」には、入居者が思い出のおやつをリクエストできる『おやつの時間』があり、雫はそこで自分の過去と静かに向き合っていきます。

おやつの時間をきっかけに、入居者それぞれの人生に触れ、雫自身も「死にとは何か」「生きるとは何か」を少しずつ見つめ直していきます。

瀬戸内の静かな海のそばで紡がれる、命の終わりと向き合う物語です。

主人公が少しずつ死を受け入れていく過程は、決してきれいごとではありません。気持ちは行ったり来たりし、泣き、叫び、それでも少しずつ前へ進んでいきます。

この本を読んでいて、心理学者キューブラー・ロスが提唱した「死の受容過程」を思い出しました。「否認 → 怒り → 取引 → 抑うつ → 受容」という5つの段階を経て、次第に死を受け入れていくという考え方です。

望んで生まれたわけではなく、死ぬ時も選べない。だからこそ、今生かされている時間をどう過ごすのかを静かに問いかけてくれる作品です。

生活が苦しいとき、悩みが尽きないとき、「悩めることも、つらいと思えることも、生きている証なんだよ」と誰かに言われても、素直に受け取れないことがありますよね。つらいときほど、そんな言葉はどこか説教のように聞こえてしまうものです。

でもこの本は、言葉で励ますのではなく、物語そのものを通してまだ生きている自身を思い出させてくれます。

読み終えたあと、悩みさえもどこか愛おしく感じられるようになりました。

読後には、生かされているこの瞬間を大切にしたくなるような温かさがそっと残ります。

この本のように死を扱う物語の中には、むやみに悲しみを煽るような作品もありますよね。いわゆるお涙頂戴と呼ばれるものです。そういった物語は、それはそれで沢山泣いてストレス発散になるので良いのですが、『ライオンのおやつ』は決してその類ではありません。

ただ悲しませるのではなく、静かに、「死とは何か」「生きるとは何か」を問いかけてくる一冊です。

主人公のように、誰もがいずれは死に至ります。その時が来るまで、この本のことを覚えていられたらいいなと思うほど、心に残る物語でした。

小川糸さんのエッセイを読んでいて、「この方はこういう考え方をする人なんだ」という前情報があるからこそ、小説を読むとまた違った角度で楽しめました。

犬を飼っているから、物語に登場する犬にもどこか自分の飼い犬を重ねているのだろうか。
この物語を書くために、瀬戸内へ実際に足を運んで取材したのだろうか。
女性ならではの視点や、子どもを持つことへの考え方も、どこかエッセイとつながっているように感じられる。

読み進めるうちに、そんな想像が静かに巡っていきました。

『ライオンのおやつ』とともに、小川糸さんのエッセイもぜひ手に取ってみてください。
小説とエッセイが互いを照らし合い、より豊かな読書体験になると思います。